一是：两种方式运用的主体不同。解除劳动合同的方式，用人单位可以运用，劳动者也可以运用。而开除只有用人单位才可能使用，劳动者没有这种权利。

二是：适用对象不同。解除劳动合同的适用对象是建立劳动关系的双方当事人，即用人单位和劳动者。而开除的适用对象是违犯劳动纪律的合同制职工等。

三是：二者的适用原因不同。解除劳动合同适用的原因是多种性质的，有的是惩戒性的，如：职工严重违反劳动纪律或者用人单位规章制度，而被用人单位解除劳动合同；有的是非惩戒性的，而开除则是单一的，即属于惩戒性的。